In deze editie:

- Dank aan Nikki Rethmeier

- Van "Werkt het?" naar "Wat werkt, voor wie en waarom?"

- Nieuwe review: Wat weten we over AAS in ziekenhuizen

- Organisatie uitgelicht: Ezelkunsten

- Artikel: Met je hond op vakantie, bereid je goed voor

Dank aan Nikki Rethmeier

Soms komt er een einde aan een hoofdstuk dat jarenlang van grote betekenis is geweest. Na bijna twintig jaar stopt de dagbesteding van Contacthond. Een plek waar mens en hond samen konden groeien, waar deelnemers zich konden ontwikkelen en waar de kracht van de mens-dierrelatie iedere dag zichtbaar werd.

Namens de Vereniging Aanbieders Dier en Zorg willen we Nikki Rethmeier bedanken voor haar enorme inzet, bevlogenheid en doorzettingsvermogen. Met Contacthond heeft zij jarenlang een waardevolle bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van Animal Assisted Services in Nederland. Niet alleen door de dagbesteding, maar ook door haar visie, haar kennis en de inspiratie die zij met zoveel professionals heeft gedeeld.

Hoewel de dagbesteding stopt, blijft Nikki's missie onverminderd doorgaan. Met de Contacthond Academy blijft zij haar kennis en ervaring overdragen aan nieuwe generaties professionals. Daarmee blijft zij bijdragen aan de verdere professionalisering en kwaliteit van ons vakgebied.

Nikki, dank je wel voor alles wat je met Contacthond hebt opgebouwd en betekend. We wensen je veel succes met de verdere ontwikkeling van de Contacthond Academy en kijken uit naar alles wat je de komende jaren nog zult betekenen voor mens, dier en het vakgebied van Animal Assisted Services.

Nieuwe review: Wat weten we over Animal Assisted Services in ziekenhuizen?

Een recente literatuurreview uit 2025 brengt de huidige stand van de wetenschap rondom Animal Assisted Services (AAS) in ziekenhuizen overzichtelijk in kaart. De onderzoekers beschrijven dat de inzet van honden kan bijdragen aan het verminderen van stress en angst, het vergroten van motivatie tijdens revalidatie en het verbeteren van het algemeen welzijn van patiënten. Tegelijkertijd benadrukken zij dat een succesvolle inzet vraagt om goede protocollen, aandacht voor hygiëne én het welzijn van de hond.

Opvallend is dat de auteurs ook stilstaan bij de recente internationale terminologie. Waar jarenlang werd gesproken over Animal Assisted Interventions (AAI), wordt steeds vaker de term Animal Assisted Services (AAS) gebruikt. Deze bredere benaming sluit beter aan bij de verschillende manieren waarop dieren professioneel worden ingezet.

Waarom is dit interessant?

Deze review bevestigt dat de meerwaarde van AAS niet alleen ligt in de positieve effecten voor cliënten, maar ook in de kwaliteit van de uitvoering. Een goed opgeleid team, duidelijke richtlijnen en blijvende aandacht voor dierenwelzijn zijn essentieel om AAS veilig, verantwoord en effectief in te zetten.

Organisatie uitgelicht: Ezelkunsten

Wanneer we denken aan Animal Assisted Services, denken de meeste mensen als eerste aan honden of paarden. Maar wist je dat ook ezels een bijzondere rol kunnen spelen?

Deze editie zetten we Ezelkunsten in de schijnwerpers. Deze Nederlandse organisatie werkt al sinds 2011 met ezels binnen therapie, coaching, dagbesteding en opleidingen. De ezel staat daarbij centraal als een rustig, gevoelig en eerlijk dier dat mensen uitnodigt om te vertragen, bewust te worden van hun eigen gedrag en écht contact te maken.

Waar een paard vaak direct reageert op spanning en energie, neemt een ezel eerst de tijd om een situatie te beoordelen. Die bedachtzame houding maakt ezels bijzonder geschikt voor mensen die behoefte hebben aan rust, voorspelbaarheid en veiligheid.

Ezelkunsten laat zien dat Animal Assisted Services veel breder is dan de inzet van honden alleen. Iedere diersoort heeft zijn eigen kwaliteiten en juist die diversiteit maakt ons vakgebied zo waardevol.

Benieuwd naar hun werkwijze? Neem eens een kijkje op de website van Ezelkunsten en laat je inspireren door de mogelijkheden van deze bijzondere dieren.

Met je hond op vakantie, Bereid je goed voor! 

Ga je deze zomer op vakantie met je hond? Een goede voorbereiding maakt het verschil. Kies bij voorkeur een rustige accommodatie waar je hond zich veilig voelt, zoals een vakantiehuisje met een omheinde tuin. Houd rekening met het karakter van je hond: een sociale hond geniet vaak van nieuwe avonturen, terwijl een gevoelige of snel overprikkelde hond juist baat heeft bij rust, een vertrouwde slaapplek en een prikkelarme omgeving.

Vergeet daarnaast niet de praktische zaken, zoals het EU-paspoort, vaccinaties, voldoende water, regelmatige pauzes onderweg en een veilige plek in de auto. Bedenk vooral wat jouw hond nodig heeft om ook van de vakantie te kunnen genieten. Zo wordt het een ontspannen vakantie voor jullie allebei!

Dit artikel is geschreven door Debby van Dongen, oprichter en eigenaar van Doggo.nl.

Namens de VADZ wensen we jullie een fijne vakantie!

Blijf op de hoogte van de laatste ontwikkelingen en sluit u aan bij onze community. Samen maken we het verschil voor dier en mens.